Geocaching ist ein Abenteuer, wie eine Schatzsuche. Es handelt sich um eine Outdoor-Aktivität, bei der man mit Hilfe von GPS-Koordinaten nach einem “Cache” sucht, was in dieser Zeit der sozialen Distanzierung ein ideales Unterfangen ist. Es macht Spaß, mit der Familie und/oder Freunden draußen zu sein, spazieren zu gehen, sich ein wenig zu bewegen und neue Orte zu erkunden.

In Pendleton County hat die Community Wellness Coalition damit begonnen, Geocaching als eine Möglichkeit für Familien zu fördern, Zeit miteinander zu verbringen, sich draußen zu bewegen und den Tourismus zu fördern.

Jeder kann mitmachen! Und was mir daran am besten gefällt, ist, dass es sozial verträglich ist, zu körperlicher Aktivität anregt und kinderfreundlich ist”, sagt Stephanie Schlueter, Three Rivers District Health Department, Pendleton County Health Strategist.

Geocaching ist nicht neu; es gibt es schon seit 20 Jahren. Am 3. Mai 2000 wurde in Beaverton, Oregon, der erste Geocache versteckt, wie Geocaching.com berichtet. Jeremy Irish startete die Website, auf der Geocaches aufgelistet sind, im September 2000. Nach Angaben der Website gab es zu Beginn 75 bekannte Geocaches weltweit. Heute gibt es mehr als 3 Millionen Geocaches in über 190 Ländern.

Geocaching bewirbt sich selbst als das größte Schatzsucher-Spiel der Welt. “Es inspiriert und ermöglicht Abenteuer, Entdeckungen und Gemeinschaft durch eine einzigartige Kombination aus Outdoor-Freizeitgestaltung und ortsbezogener Technologie”, heißt es auf der Geocaching-Website. Die Pendleton County Community Wellness Coalition hat sich diesen Gedanken zu eigen gemacht und nutzt ihn, um genau das in ihrer Gemeinde zu fördern.

Die Website Geocaching.com ist ein hervorragender Ort, um sich mit der Technologie vertraut zu machen.

“Aber es gibt eine App, die man herunterladen muss, um an der Suche nach einem Geocache teilnehmen zu können”, sagt Schlueter. Die Geocaching-App kann kostenlos auf ein iPhone oder ein Android-Gerät heruntergeladen werden. “Man sucht einen Geocache anhand von GPS-Koordinaten, die der ‘Besitzer’ des Caches einstellt”, sagt sie.

Sowohl die Suche nach einem Cache als auch das Verstecken sind einfach. Um einen Cache zu finden, wählt man ihn auf der Karte in der App aus und folgt der Wegbeschreibung zum Standort des Caches. Sobald man vor Ort ist, kann man den Cache (Schatz) suchen und finden. In der App werden Hinweise und Tipps gegeben. Manchmal haben diejenigen, die den Cache bereits gefunden haben, Kommentare oder Bilder gepostet, um anderen bei der Suche zu helfen.

“Wenn Sie einen Cache gefunden haben, sehen Sie, dass es sich um eine Box mit einem Logbuch, einer Anleitung und (manchmal) einem kleinen Gutschein oder Preis handelt”, sagt Schlueter. Die Aktivität wird auch in der App protokolliert. Die Kiste oder der Behälter kann fast alles sein, je nach Besitzer oder Person, die sie versteckt hat. Einige sind mit dem offiziellen Geocaching-Logo gekennzeichnet, andere sind überhaupt nicht gekennzeichnet.

Michele Hamilton, ein Mitglied der Community Wellness Coalition, hat viele Caches in Pendleton County versteckt und damit diese Aktivität ans Licht gebracht.

“Ich wollte den Leuten ein paar tolle Möglichkeiten bieten, Spaß zu haben, ein Ziel zu verfolgen und nach draußen zu gehen”, sagt Hamilton. Hamilton ist auch in anderen Funktionen im Bezirk tätig und bringt kreative Ideen in die Gemeinde ein, für die sie zuständig ist. “Ich bin bei allem dabei, was wir für die positive Gemeinschaft im Bezirk tun können.”

Cache-Verstecke können überall dort sein, wo jemand einen Schatz verstecken möchte. In Pendleton County gibt es sowohl im Kincaid Lake State Park als auch in Falmouth eine Vielzahl von Caches. Hamilton hat viele der Caches in der Region versteckt. Einer ihrer Lieblingsplätze ist der South Fork River Trail. Sie hat sie auch in der American Legion Hall in Falmouth und am Schild Welcome to Falmouth am Highway 27 versteckt.

“Die Geocache-Website schlägt vor, sie an Orte zu legen, die man besuchen möchte”, sagt sie.

Da Geocaching weltweit verbreitet ist, gibt es viele davon in der ganzen Region und sicher auch in Ihrer Nachbarschaft. Bei der Suche können Caches auch an ungewöhnlichen Orten gefunden werden. Man hat sie schon auf dem Parkplatz eines Lebensmittelladens, auf einem Friedhof und in einem alten Baumstumpf am Ende einer Sackgasse gefunden.

Man braucht zwar ein Auto, um von Cache zu Cache zu gelangen, aber die Suche und die Erkundung des Ortes ist der aufregende Teil.

“Leider wurden schon einige gestohlen, obwohl sie deutlich mit ‘Bitte nicht entfernen’ gekennzeichnet sind”, sagt Hamilton.

Aber das Wandern durch Parks oder Städte, das Genießen der freien Natur und der Nervenkitzel der Jagd bringt die Teilnehmer zusammen, egal ob der Cache gefunden wird oder nicht.

Geocaching kann eine neue, aufregende und lustige Aktivität sein, die man lernen und genießen kann. Es ist einfach und familienfreundlich, sogar der Familienhund wird es genießen. Das Beste daran ist, dass es kostenlos ist. Also, ab nach draußen und Spaß haben.